Dipercayai bahawa banyak meteorit yang terdapat di Bumi adalah sisa-sisa satu perlanggaran titanic yang berlaku di sistem suria lebih dari 460 juta tahun yang lalu. Namun, setelah para penyelidik memfokuskan usaha mereka pada meteorit yang jatuh ke Bumi sebelum kesan ini, mereka mendapati bahawa komposisi batuan angkasa awal ini sangat berbeza dengan sampel hari ini.
“Kami mendapati bahawa aliran meteorit yang melanda Bumi pada masa lalu sangat berbeza dari yang kita lihat hari ini,” kata pengarang utama kajian itu, Philip Heck. “Melihat meteorit yang jatuh ke Bumi selama seratus juta tahun yang lalu, kita tidak melihat gambaran keseluruhannya. Ia seperti melihat satu hari musim sejuk bersalji dan menyimpulkan bahawa setiap hari bersalji, walaupun tidak ada salji sama sekali pada musim panas. '
Dengan mengkaji pelbagai meteorit yang telah melanda Bumi, para saintis dapat mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana blok bangunan asas sistem suria terbentuk dan berkembang.
“Kami hampir tidak mengetahui tentang aliran meteorit ke Bumi pada zaman dahulu sehingga kami melakukan kajian ini,” kata pengarang bersama Birger Schmitz dari Lund University di Sweden. “Tetapi pandangan tradisional adalah bahawa sistem suria telah stabil sejak 500 juta tahun yang lalu. Tetapi mengapa aliran meteorit 467 juta tahun yang lalu sangat berbeza dengan pemerhatian hari ini. '
Untuk mengetahui dengan tepat apa aliran meteorit sebelum kesan besar, Heck dan rakannya harus mengkaji meteorit yang jatuh lebih dari 466 juta tahun yang lalu. Penemuan semacam itu jarang berlaku, tetapi pasukan dapat menjumpainya di mikrometeorit – partikel kecil batuan ruang dengan diameter kurang dari 2 mm yang pernah jatuh ke Bumi pada masa lalu. Dengan bantuan rakan sekerja dari Rusia, sampel batu karang dari dasar laut kuno, yang tersembunyi hari ini di lembah salah satu sungai di wilayah Persekutuan Rusia, telah dikaji. Setelah melarutkan batu dalam asid, saintis dapat mengenal pasti kristal kromit mikroskopik di dalamnya.
“Kromium spinel adalah kristal yang mengandungi kromit mineral yang tidak berubah walaupun setelah beratus-ratus juta tahun,” kata Heck. “Memandangkan kebolehubahan ini, kami dapat menentukan apa yang sebenarnya mencipta mikrometeorit.”
Menurut saintis itu, pengetahuan mengenai pelbagai jenis meteorit yang jatuh ke Bumi pada masa lalu memungkinkan untuk memahami dengan lebih baik bagaimana tali pinggang asteroid terbentuk dan perlanggaran apa yang terdapat dalam sistem suria.
Sumber: phys
