Tiga bintang baru lahir yang tidak biasa di buruj Scorpio, Chameleon dan Wolf segera ditemui oleh ahli astronomi Eropah. Keaslian mereka terletak pada kenyataan bahawa pembentukan planet di sebelahnya sedang berlangsung, yang menurut para pakar dari Observatorium Selatan Eropah, para saintis tidak pernah melihat sebelumnya.
Hari ini, saintis hampir pasti bahawa kelahiran planet berlaku di dalam cakera gas dan debu yang rata, yang dipenuhi dengan zarah debu halus dan awan gas yang padat. Tahap akhir pembentukan dalam kes ini adalah serangkaian perlanggaran planetisim (’embrio’ planet berukuran Barat atau Ceres, serta komet dan asteroid besar).
Apa yang berlaku selepas lekatan zarah debu tunggal ke dalam gumpalan yang kecil (sentimeter)? Para saintis masih sukar menjawab soalan ini. Terdapat beberapa teori yang berbeza, yang hingga saat ini tidak dapat disahkan.
Para penyelidik menawarkan dua cara untuk menyelesaikan teka-teki ini: dengan memerhatikan sistem planet yang baru lahir dengan teleskop gelombang mikro, atau dengan mengkaji zarah-zarah debu yang disimpan di dalam usus komet sejak awal sistem suria. Hari ini, para saintis sedang menuju ke arah kaedah kedua, lebih menarik dan boleh dipercayai untuk mempelajari rahsia pembentukan planet, yang hanya tersedia pada mereka pada akhir tahun 2014, setelah kedatangan kapal angkasa Rosetta ke komet Churyumov-Gerasimenko.
Tiga kumpulan ahli astronomi mengikuti proses ini sekaligus, yang memerhatikan bintang-bintang di buruj Scorpio, Chameleon dan Wolf menggunakan teleskop VLT di Chile dan peranti SPHERE yang terpasang di atasnya, diciptakan untuk mencari eksoplanet dan ‘hospital bersalin’ mereka.
Akibatnya, ahli astronomi dapat menemui tiga bintang 400-600 tahun cahaya dari Bumi, di mana pembentukan cakera protoplanet berdasarkan piawai kosmik berlaku baru-baru ini – kira-kira 1-1.8 juta tahun yang lalu. Menurut para saintis, zarah-zarah debu dan gas dalam cakera seperti itu sudah mulai ‘melekat’ ke dalam embrio planet. Pada masa yang sama, pembentukan planet itu sendiri baru bermula, dan mereka belum sempat menyebarkan atau menyerap sebahagian besar cakera.
Menurut hasil pemerhatian bintang RX J1615 pada buruj Scorpio, HD 97048 pada buruj Bunglon dan HD 135344B pada buruj Wolf, pada masa ini struktur cakera protoplanet menyerupai cincin Saturnus. Hanya dalam kes ini, mereka adalah urutan magnitud yang lebih besar daripada mereka dan berputar di sekitar bintang, dan bukan di sekitar planet raksasa.
Sebagai hasil dari munculnya embrio planet pertama di disk, mereka hancur menjadi ribuan cincin. Pada masa yang sama, ‘pencampuran’ gas secara intensif dan penyerapan zarah-zarah debu di sekitarnya dan ‘batu-batu besar’ yang muncul semasa fasa pertama pengembangan sistem planet bermula.
Sungguh mengejutkan para saintis bahawa dua dari tiga cakera ini akan berubah bentuk secara simetris, kerana ini tidak sesuai dengan teori dan perhitungan komputer, yang mana unomogenitas, lengan dan ‘corong’ yang berbeza harus muncul di dalam dan berhampiran mereka pada tahap ini.
Menurut para saintis, sekali, berkat sudut pandangan yang baik, mereka bahkan dapat melihat bayangan yang dilemparkan oleh badan protoplanet pada cakera dan memperbaiki jejak pelanggaran dua planetisim yang sepatutnya. Ahli astronomi berharap bahawa pemerhatian mengenai perlanggaran ini akan membongkar rahsia mengenai kelahiran Bumi planet lain di sistem suria dan membantu menjawab persoalan apa yang diperlukan untuk pembentukannya.
