Analisis gambar penyelidikan ruang angkasa Dawn, mengkaji planet kerdil Ceres, serta memodelkan kemungkinan jalan pengembangan batuan es krovolcano, menyebabkan para saintis membuat kesimpulan yang tidak dijangka. Ternyata gunung berapi ais yang baru ditemui di permukaan Ceres mungkin menyembunyikan 'kakak' dan 'saudara perempuan' yang hilang dari permukaannya berjuta-juta tahun yang lalu.
Kapal angkasa Dawn menemui cryovolcano Akhuna Mons setinggi 4 kilometer di Ceres pada tahun 2015. Dunia ais lain di sistem suria kita, seperti Pluto, Europa, Triton, Charon dan Titan, mungkin juga mempunyai cryovolcanoes, tetapi Ahuna Mons dianggap satu-satunya dari jenisnya di Ceres, dan ini dianggap aneh kerana planet kerdil berada di orbit antara Marikh dan Musytari dan terletak jauh lebih dekat dengan Matahari daripada badan planet lain di mana krovolcano ditemui. Hari ini Akhuna Mons adalah ciri di Ceres, kira-kira separuh ketinggian Gunung Everest.
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa pada masa lalu, berjuta-juta atau berbilion tahun yang lalu, gunung berapi ais lain ada di planet kerdil, yang hanya mereda dari masa ke masa dan menjadi tidak dapat dibezakan dari permukaan planet ini. Penjelasan terperinci mengenai proses ini diterbitkan dalam artikel Geophysical Research Letters, jurnal American Geophysical Union.
“Bayangkan jika hanya ada satu gunung berapi di seluruh Bumi,” kata Michael Sori dari Makmal Bulan dan Planet di University of Arizona. “Itu akan membingungkan kamu.”
Menurut Sori, lereng curam gunung berapi dan sempadan yang ditentukan dengan jelas menambah intrik, yang mungkin menunjukkan pemuda geologi Akhun Mons. Kajian ini melaporkan bahawa ini mungkin berlaku dalam dua kes: Ahuna Mons, dengan cara yang tidak dapat difahami, terbentuk sendiri baru-baru ini, dan dalam dunia yang agak tidak aktif. Atau, di Ceres, beberapa proses sedang berlangsung yang menghancurkan kriovolcano yang ada di permukaan, tetapi meninggalkan Akhuna Mons yang 'muda'.
Ceres tidak mempunyai atmosfer, jadi tidak ada proses di dalamnya yang menghancurkan gunung berapi di Bumi – angin dan hujan. Sori dan rakan-rakannya mencadangkan bahawa ini boleh dipengaruhi oleh proses lain, yang disebut kelonggaran likat, yang bertanggungjawab untuk pemusnahan gunung berapi lain. Teori relaksasi likat menyiratkan bahawa hampir semua objek padat akan mengalir dari masa ke masa. Sebagai contoh, sekeping madu yang beku akan tetap padat, tetapi dalam jangka masa yang mengagumkan, ia akan menyebar sehingga sama dengan struktur asalnya.
Sumber: heritagedaily
