Empat puluh atau lebih juta tahun yang lalu, di benua super selatan Gondwana, dua serangga yang mengawan tiba-tiba mendapati diri mereka berada dalam keadaan kebingungan.
Entah bagaimana, sepasang lalat berkaki panjang yang sibuk ini (Dolichopodidae) terperangkap di getah pokok yang melekit, dan tidak ada jalan keluar dari situ. Momen ini menandakan permulaan dan akhir percintaan rawak ini.
Resin yang mengeras berubah menjadi ambar, dan momen itu berubah menjadi sesuatu yang lebih lama. Pada tahun 2011, pemandangan berharga jatuh ke tangan ahli paleontologi yang bekerja di Otway Basin di selatan Australia.
Pada mulanya, penyelidik utama Jeffrey Stilwell dari Monash University mengatakan bahawa dia tidak boleh mempercayai matanya. Makhluk kuno kecil sering dijumpai dalam resin yang membatu, tetapi untuk beberapa sebab spesimen seperti itu jarang terdapat di Belahan Selatan.
Dan ya, mungkin itulah yang mereka lakukan. Ahli paleontologi Victoria McCoy, yang tidak terlibat dalam penemuan itu, memberitahu The New York Times bahawa dia menganggap gambar itu cukup jelas.
“Mungkin satu lalat terperangkap di dalam resin dan yang lain sedikit gelisah dan cuba mengawan,” katanya.
Stillwell menyebut amber sebagai 'Holy Grail' dari disiplinnya kerana memelihara organisme kuno dalam animasi abadi, 'mereka kelihatan seperti mereka mati semalam.'
“Ini adalah salah satu penemuan terbesar dalam paleontologi untuk Australia,” kata Stillwell, sambil menambah bahawa ini mungkin merupakan contoh pertama 'tingkah laku beku' dalam bahan fosil benua itu.
Kajian ini diterbitkan dalam Nature Scientific Reports.
