Ia muncul pada tahun 1973, nampaknya entah dari mana: lubang di es laut di lepas pantai Antartika. Tetapi ini bukan lubang biasa. Raksasa – hampir setengah juta kilometer persegi.
Pintu misteri tetap ada selama tiga musim berikutnya. Ia kemudiannya hilang sebelum muncul kembali pada tahun 2017 dengan mulut raksasa seluas 80,000 kilometer persegi.
Lubang raksasa ini – yang disebut polynya – adalah kawasan perairan terbuka yang dikelilingi oleh ais laut, sedikit seperti seberang gunung es.
Weddell Polynya yang misterius, yang muncul di dataran tinggi lautan Maud Reese, di Laut Weddell di Lautan Selatan, adalah contoh fenomena ekologi yang cukup mencolok ini. Mengapa ia muncul begitu cepat dan pada masa yang sama jarang sekali ada saintis yang lama bingung.
Tahun lalu, para penyelidik mencadangkan agar polynya Weddell muncul dengan begitu cepat, sejumlah anomali iklim mesti bertepatan pada masa yang sama.
25 September 2017. NASA.
Satu lagi kajian 2019 oleh saintis Diana Francis menunjukkan apa yang menjadi salah satu anomali seperti itu: parut dari siklon teruk yang disebabkan oleh peredaran atmosfera yang dapat menarik ais laut ke arah yang bertentangan dan menjauh dari pusat ribut, mewujudkan lubang raksasa.
Francis, yang kini merupakan rakan penyelidik kanan di Khalifa University, UAE, baru saja melakukan penyelidikan baru yang menjelaskan fenomena lain yang sering diabaikan: arus atmosfera udara panas dan lembap.
Dalam satu kajian baru, Francis dan pasukannya menganalisis data atmosfera sejak tahun 1970-an dan mendapati bahawa 'aliran di langit' ini memainkan 'peranan yang menentukan' dalam pembentukan polynya Weddell pada tahun 1973 dan 2017.
“Saya terkejut melihat pencairan ais laut yang hampir seketika, di bawah arus atmosfera, pada bulan-bulan terdingin tahun ini di Antartika,” kata Francis kepada Nature East East.
Para penyelidik mengatakan peredaran atmosfera mengangkut sehelai udara hangat dan lembap dari pantai Amerika Selatan ke wilayah kutub, menyebabkan pencairan melalui gabungan kesan termasuk: pelepasan haba dalam jisim udara; kesan rumah hijau tempatan yang dihasilkan oleh wap air; dan sumbangan untuk dinamik siklon.
'Arus atmosfera juga meningkatkan ribut kerana menghasilkan lebih banyak wap air. Mereka berhubung, tidak bebas, 'jelas Frances.
Memandangkan kedua-dua arus atmosfera dan siklon diramalkan akan meningkat dengan pemanasan global, penemuan aneh di pesisir Antartika ini lebih biasa.
Hasilnya diterbitkan dalam Science Advances.
Sumber: Foto: NASA
