Dengan menggabungkan data yang dikumpulkan dengan Kepler Space Telescope NASA, teleskop ruang angkasa yang mencari planet, University of British Columbia Astronomy Ph.D. Michelle Cunimoto telah menemui bukti 17 eksoplanet baru.
Ini merangkumi dunia yang seukuran Bumi, terdapat di 'zon yang dapat dihuni' – wilayah di sekitar bintang di mana air cair dapat wujud.
“Planet ini terletak kira-kira seribu tahun cahaya, jadi kita tidak akan sampai ke sana dalam masa terdekat!” kata Kunimoto dalam satu kenyataan.
“Tetapi ini adalah penemuan yang sangat mengasyikkan, kerana hanya 15 planet kecil yang disahkan telah dijumpai di kawasan ini hingga kini, seperti yang dikenal pasti oleh Kepler.”
Kunimoto menggunakan 'kaedah transit' untuk mencari planet, salah satu kaedah pencarian planet yang paling banyak digunakan.
“Setiap kali planet melintas di depan bintang, ia menyekat sebahagian cahaya bintang itu dan menyebabkan penurunan kecerahan bintang sementara,” jelasnya.
“Setelah anda menemui jurang ini, yang dikenal sebagai transit, anda dapat mulai mengumpulkan informasi tentang planet ini, seperti ukurannya dan waktu yang diperlukan untuk mengorbit.”
Planet seperti bumi adalah kira-kira 1.5 kali ukuran planet kita sendiri, dan orbitnya sedikit lebih besar daripada planet Merkurius. Tetapi hanya menerima sekitar sepertiga cahaya yang diterima Bumi dari Matahari.
Sumber: Foto: Dimensi 17 calon planet baru, berbanding dengan Marikh, Bumi dan Neptunus. Planet Hijau – KIC-7340288 b, planet berbatu yang jarang berlaku di Zon yang Boleh Duduk. Kredit: Michelle Kunimoto.
