Apa yang berlaku di tengah-tengah planet kita sebahagian besarnya adalah misteri.
Yang benar adalah bahawa tidak ada manusia yang pernah melalui kerak bumi atau melakukan pengeboran cukup dalam untuk menembus mantel Bumi, apalagi inti besi cairnya, jadi kita tidak tahu jenis interaksi apa yang berlaku di sana.
Inti planet kita jauh melampaui jangkauan teknologi kita – sekurang-kurangnya buat masa ini – namun, berkat model teoritis pintar, saintis telah menemui jawapan untuk beberapa misteri di bawah kaki kita.
Penyelidikan baru sekarang menunjukkan bahawa inti lebur Bumi sebenarnya dapat kehilangan besi ke lapisan atas, yang seribu darjah lebih sejuk daripada inti cair.
Selama beberapa dekad, saintis telah membahaskan sama ada inti dan mantel bertukar bahan fizikal.
(L. O'Dwyer Brown, Universiti Aarhus)
Medan magnet Bumi yang kuat dan arus elektriknya tentunya bermaksud terdapat banyak besi di dalam terasnya. Di samping itu, sampel batu mantel yang dikeluarkan ke permukaan juga menunjukkan kandungan besi yang signifikan, menyebabkan beberapa orang menganggap bahawa bahan itu berasal dari inti.
Untuk mendapatkan idea apakah ini mungkin, para penyelidik melakukan eksperimen makmal yang menunjukkan bagaimana isotop besi bergerak di antara kawasan suhu yang berbeza pada tekanan dan suhu tinggi.
Dengan menggunakan maklumat ini untuk membuat model, hasil kumpulan menunjukkan bahawa isotop besi yang berat dapat berpindah dari teras bumi yang lebih panas ke mantel yang lebih dingin. Manakala isotop besi ringan akan berlaku sebaliknya dan kembali dari sejuk ke panas kembali ke inti.
Hasil ini masih teori, tetapi dapat mengajar kita sesuatu yang penting tentang bagaimana bahagian dalam planet kita berfungsi.
Dengan menggunakan simulasi komputer, penulis bahkan dapat menunjukkan bagaimana bahan inti ini dapat bergerak ke permukaan Bumi, dengan isotop yang lebih berat bergerak ke atas dalam bulu mantel panas yang serupa dengan yang terdapat di Samoa dan Hawaii – kemungkinan tanda 'inti' bocor Bumi.
Simulasi baru hanya menunjukkan bahawa kebocoran suhu dan tekanan tinggi dari inti ke mantel adalah mungkin, dan ini dapat menjelaskan mengapa batu mantel mengandungi lebih banyak besi daripada meteorit: ringkasnya, cecair besi berasal dari jantung.
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.
Sumber: Foto: NASA
