Dengan menggunakan kapal angkasa NuSTAR dan instrumen NICER, pasukan astronomi antarabangsa telah menemui pulsar sinar-X milisaat pecutan baru. Objek yang baru dijumpai, yang diberi nama IGR J17591-2342, adalah tambahan terbaru untuk senarai pendek pulsar sinar-X milidetik yang diketahui. Perkara ini dilaporkan dalam dokumen yang disiarkan pada 30 Ogos di pelayan pra-cetak arXiv.
Pulsar sinar-X menunjukkan perubahan berkala yang teruk dalam intensiti sinar-X yang boleh menjadi lebih pendek daripada sepersekian saat. Accreion of millisecond X-ray pulsars (AMXPs) adalah sejenis pulsar sinar-X di mana jangka masa putaran pendek disebabkan oleh pemindahan jisim yang berpanjangan dari bintang dengan rakan jisim rendah melalui cakera penambahan ke bintang neutron yang berputar perlahan. Ahli astronomi melihat AMXP sebagai sejenis makmal astrofizik yang boleh menjadi penting untuk meningkatkan pengetahuan kita mengenai proses pecah peleburan.
Sehingga kini, hanya 21 AMXP yang dapat dikesan, dengan tempoh putaran antara 1,7 hingga 9,5 milisaat. Untuk memperluas senarai objek khusus ini, komuniti saintifik masih aktif mencari sumber-sumber tersebut dengan menggunakan pemerhatian ruang seperti Teleskop Astrofizik NASA (NuSTAR).
Baru-baru ini, pasukan penyelidik yang diketuai oleh Andrea Sanna dari University of Cagliari, Itali, menggunakan NuSTAR untuk mengenal pasti AMXP baru. Sumber itu, yang diberi nama IGR J17591-2342, pada awalnya diklasifikasikan sebagai sinar-X sementara dan diserahkan ke Makmal Antarabangsa Agensi Angkasa Eropah untuk Penyelidikan Astrophysical Gamma-Ray (INTEGRAL) untuk mengimbas pusat galaksi pada 10 Ogos 2018. Pasukan ini memerhatikan sumber ini menggunakan NuSTAR, yang mendedahkan data mengenai sifat objek ini. Pemerhatian tambahan terhadap pulsar dilakukan dengan menggunakan Neutron Star Inner Composition Explorer (NICER) di atas Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
“Dalam artikel ini, kami menerangkan analisis yang koheren mengenai masa pemerhatian NuSTAR dan NICER yang menunjukkan tempoh putaran ephemeris pulsar dan binari,” kata para penyelidik dalam artikel mereka.
Dalam data dari NuSTAR dan NICER, pasukan itu menemui denyutan sinar-X yang koheren sekitar 527,4 Hz (1,9 milisaat) yang diambil hampir 25 hari selepas bermulanya pecah dengan pecahan impuls 15 peratus.
Menurut dokumen itu, IGR J17591-2342 mempunyai tempoh orbit sekitar 8.8 jam. Jisim bintang neutron telah dikira kira-kira 1.4 jisim suria, dan jisim minimum pendamping kemungkinan besar ialah 0.42 jisim suria.
Sebagai tambahan, ahli astronomi telah memperhatikan bahawa IGR J17591-2342 terletak berhampiran pusat galaksi Bima Sakti kita, kira-kira 28.000 tahun cahaya dari Bumi. Didapati bahawa kadar penambahan anggaran adalah sekitar 0.52 bilion satu jisim solar setiap tahun. IGR J17591-2342 masih merupakan AMXP ke-22 yang dikenali. Penulis artikel itu menekankan bahawa penemuan mereka memperkayakan bancian objek-objek ini, yang diperlukan untuk memahami tahap evolusi bintang yang kemudian.
