Lebih dari dua dekad kemudian, sebuah pasukan penyelidik antarabangsa telah mengenal pasti sumber sinar-galaksi galaksi yang misterius: bintang neutron berat dengan jisim berjisim rendah yang mengorbitnya.
Dengan menggunakan teknik analisis data baru yang berjalan di sekitar 10,000 peta grafik sebagai sebahagian daripada projek sains sivil Einstein @ Home yang diedarkan, pasukan tersebut mengenal pasti bintang neutron dari sinar gammanya yang kerap berdenyut melalui analisis mendalam terhadap data Fermi. Anehnya, bintang neutron tidak dapat dilihat sepenuhnya dalam gelombang radio. Sistem binari telah dicirikan dalam kempen pemerhatian di seluruh spektrum elektromagnetik dan telah memecahkan beberapa rekod.
Bintang neutron juga berputar pada paksinya pada lebih dari 30.000 rpm, menjadikannya salah satu putaran terpantas. Pada masa yang sama, medan magnetnya – biasanya sangat kuat pada bintang neutron – sangat lemah. Pemerhatian astronomi pada tahun 2014 memungkinkan untuk menentukan sifat orbit bintang binari.
“Bahwa bintang neutron berada di belakang sumber sinar gamma yang diketahui sejak 1999 telah dianggap berkemungkinan sejak 2009. Pada tahun 2014, setelah memerhatikan sistem dengan teleskop optik dan sinar-X, menjadi jelas bahawa ini adalah sistem binari yang sangat padat. Tetapi sejauh ini semua pencarian bintang neutron gagal, '' kata pengarang bersama kajian Dr. Colin Clark dari Jodrell Bank Center for Astrophysics di University of Manchester.
Untuk membuktikan kewujudan bintang neutron dengan jelas, perlu untuk mengesan bukan sahaja gelombang radio atau sinar gamma, tetapi juga denyutan ciri mereka. Putaran bintang neutron menyebabkan berkelip biasa ini, serupa dengan berkelip berkala dari beacon yang jauh. Dalam kes ini, bintang neutron disebut radio atau gamma-pulsar, masing-masing.
Misteri sistem bintang neutron yang tidak biasa telah terungkap 20 tahun kemudian terima kasih kepada ribuan sukarelawan. Kajian baru, yang diterbitkan hari ini dalam Astrophysical Journal Letters, dimungkinkan oleh sokongan komputer dari 10,000 sukarelawan.
Sukarelawan menyumbangkan kitaran menganggur pada kad grafik (GPU) komputer mereka ke Einstein @ Home. Dalam masa kurang dari dua minggu, pasukan membuat penemuan yang akan memakan masa berabad-abad untuk dikira dengan komputer konvensional.
Setelah mengenal pasti pulsar gamma, pasukan mencari gelombang radio. Mereka tidak menemui jejak, walaupun mereka menggunakan teleskop radio terbesar dan paling sensitif di dunia, termasuk Teleskop Bank Lovell Jodrell. Oleh itu, PSR J1653-0158 menjadi pulsar berputar kedua yang cepat dari mana tiada gelombang radio dapat dilihat.
Pada masa ini terdapat dua kemungkinan penjelasan untuk ini: sama ada pulsar tidak menghantar gelombang radio ke Bumi, atau, kemungkinan besar, awan plasma menyelimuti sistem bintang binari sepenuhnya sehingga tidak ada gelombang radio yang sampai ke Bumi.
Pada langkah seterusnya, mereka mencari data dari sesi pemerhatian pertama dan kedua menggunakan alat pengesan LIGO Lanjutan untuk kemungkinan gelombang graviti yang akan dipancarkan oleh bintang neutron jika sedikit cacat. Tetapi pencarian itu tidak berjaya.
