Menurut perwakilan NASA, Pluto memiliki lautan bawah permukaan, yang, pertama, mungkin menunjukkan bahawa planet kerdil lain mampu menyembunyikan lautan cair, dan kedua, itu membuat seseorang memikirkan kemungkinan kehidupan di persekitaran lautan ini.
Menurut William McKinnon, seorang profesor sains planet di Universiti Washington di St. Louis dan pengarang bersama dua dari empat kajian baru mengenai Pluto, wilayah berbentuk hati Pluto menyembunyikan lautan amonia di bawahnya. Ini menunjukkan bahawa wujud sebarang bentuk kehidupan di persekitaran ini hampir tidak mungkin.
Kehadiran cairan tidak berwarna ini yang dia percaya dapat membantu menjelaskan bukan sahaja orientasi Pluto di angkasa, tetapi juga kegigihan topi ais besar lautan, yang disebut oleh penyelidik lain 'basah', tetapi McKinnon lebih suka mendefinisikannya sebagai 'tebal'.
Dengan menggunakan model komputer, bersama dengan data topografi dan komposisi dari kapal angkasa New Horizons pada bulan Julai 2015 selepas flyby Pluto, McKinnon membuat analisis menyeluruh mengenai lautan di bawah permukaan wilayah Sputnik Planitia. Ini membolehkannya menulis artikel yang sangat menarik mengenai graviti dan orientasi Pluto dan peranan utama lautan subglasial dalam hal ini. Analisis menunjukkan bahawa lautan bawah permukaan sekitar 1000 km dan lebih dari 80 km kedalaman. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Nature.
Sumber: Phys
