Penyelidikan baru oleh Stella Offner, penolong profesor astronomi di University of Texas di Austin, menunjukkan bahawa gelombang magnetik adalah faktor penting yang mendorong pembentukan bintang dalam awan gas besar yang merupakan kawasan pembentukan bintang. Penyelidikannya memberi penerangan mengenai proses yang bertanggungjawab untuk menentukan sifat bintang, yang seterusnya mempengaruhi pembentukan planet yang mengorbitnya, dan, akhirnya, kemungkinan kebiasaan planet ini. Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy terbitan semasa.
Offner menggunakan komputer super untuk membuat model dari banyak proses yang berlaku di dalam awan, di mana bintang terbentuk, untuk mengetahui proses mana yang membawa kepada kesan yang mana.
“Awan ini adalah tempat yang sangat keras,” kata Offner. 'Ini adalah persekitaran yang ekstrem dengan semua jenis fizik yang berlainan berlaku sekaligus, termasuk graviti, pergolakan, radiasi dari angin pembentukan bintang (disebut maklum balas bintang). Pada masa yang sama, persoalan utamanya adalah: mengapa keadaan di awan-awan ini sangat keras?
Beberapa ahli astronomi mengaitkan gerakan yang diamati sebagai keruntuhan graviti, sementara yang lain mengaitkannya dengan pergolakan dan maklum balas yang luar biasa. Offner ingin menguji teori-teori ini dan mengkaji bagaimana bintang membentuk persekitaran kelahiran mereka. Namun, dia menghadapi kesulitan besar – hampir mustahil untuk menggunakan pemerhatian teleskopik awan ini untuk memisahkan pengaruh pelbagai proses.Untuk ini dia memerlukan model komputer.
Model awan
Membandingkan model awan dengan graviti, medan magnet, dan bintang, Offner melihat gerakan tambahan. Modelnya menunjukkan bahawa angin bintang berinteraksi dengan medan magnet yang mendung menghasilkan tenaga dan mempengaruhi gas pada jarak yang jauh lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya: medan magnet tempatan ini menyebabkan tindakan pada jarak yang jauh.
'Angin mendorong padang – seperti tali getah yang ditarik keluar. Ombak berada di hadapan angin dan menyebabkan pergerakan jauh. '
Kajian ini mempunyai implikasi terhadap 'tarikan perang' antara maklum balas, kesan bintang yang baru terbentuk terhadap persekitarannya, dan graviti di seluruh sistem suria, hingga ke seluruh galaksi.
Di masa depan, Offner merancang untuk mengkaji proses ini secara besar-besaran, baik dalam masa dan di ruang. Kajiannya saat ini memfokuskan pada satu wilayah di awan bintang, tetapi dia menekankan bahawa kajian masa depan akan meneroka kesan medan magnet dan maklum balas pada jarak yang lebih luas.
