Menurut kajian yang dilakukan oleh saintis Amerika dari University of Idaho, cincin α dan β Uranus dapat menyembunyikan beberapa satelit kecil planet ini – yang disebut minilun, yang diameternya tidak lebih dari 2-7 kilometer.
Menurut perhitungan pakar, miniloon ini terletak pada jarak kira-kira 100 kilometer dari cincin α dan β Uranus dan membantu memelihara struktur cincin gergasi gas. Kesimpulan para saintis dibuat berdasarkan data yang diperoleh dari stesen interplanetari Voyager 2. Selain itu, sebab utama mengapa tidak mungkin melihat miniloon dalam gambar adalah ukuran benda langit ini.
Hari ini diketahui bahawa gergasi gas itu mempunyai tiga belas cincin. Dari segi kecerahan, cincin α dan β berada di kedudukan kedua setelah cincin ε. Dipercayai bahawa sistem cincin di sekitar Uranus muncul akibat pemusnahan satelitnya.
Stesen Voyager 2 terbang melewati sistem Uranus pada Januari 1986. Jarak minimum antara mereka ialah 81.5 ribu kilometer. Pengukuran dan gambar yang diambil pada saat planet menghampiri stesen memungkinkan untuk menemukan cincin baru dan, untuk pertama kalinya, memperoleh gambar satelit Uranus dari jarak dekat.
Sumber: Arxiv
