Di bawah Greenland, peninggalan tasik purba raksasa ditemui jauh di bawah lapisan ais di barat laut daratan. Para saintis mengatakan ia berusia ratusan ribu tahun, jika tidak berjuta-juta.
'Fosil tasik bawah' yang besar adalah fenomena yang tidak pernah dilihat sebelumnya di bahagian dunia ini, walaupun kita tahu bahawa lapisan ais Greenland yang kolosal (yang terbesar kedua di dunia selepas Antartika) tetap penuh dengan rahsia tersembunyi.
Tahun lalu, saintis melaporkan penemuan lebih daripada 50 tasik subglasial di bawah lapisan ais Greenland: mencairkan air antara batuan dasar dan lapisan ais.
Penemuan baru ini mempunyai sifat yang berbeza: lembangan tasik kuno, sudah lama kering dan sekarang penuh dengan ribuan deposit sedimen – batu longgar setebal 1.2 kilometer, dan kemudian ditutup dengan 1,8 kilometer lagi ais.
Lembangan tasik (garis merah) yang diberi makan oleh sungai kuno (biru). (Universiti Columbia, diadaptasi dari Paxman et al., EPSL, 2020).
Namun, ketika tasik itu terbentuk, para penyelidik mengatakan wilayah ini akan bebas dari ais dan lembangan dapat menyokong tasik monumental dengan luas permukaan sekitar 7,100 kilometer persegi.
Sedikit lebih kecil dari Danau Onega, tasik besar ini akan menampung sekitar 580 kilometer kubik air, memakan jaringan 18 sungai kuno yang pernah ada di utara dasar tasik, mengalir ke dalamnya di sepanjang lereng lembut.
Walaupun sekarang mustahil untuk mengetahui seberapa kuno tasik ini, kita dapat mengetahui apakah kita dapat menganalisis bahan longgar yang sekarang ada di dalam lembangan: kapsul raksasa sedimen yang masih hidup yang dapat memberikan beberapa petunjuk tentang persekitaran Greenland secara kasar selamanya.
“Tasik ini boleh menjadi tempat penyimpanan maklumat penting di lanskap yang kini tersembunyi dan tidak dapat diakses sepenuhnya,” kata penyelidik utama dan ahli geofizik Guy Paxman dari Columbia University.
“Jika kita bisa mendapatkan simpanan ini, mereka dapat memberitahu kita ketika es ada atau tidak.”
Tepi sungai raksasa, yang digelar 'Camp Century Basin' kerana pangkalan penyelidikan bersejarah yang berdekatan, ditemui oleh pemerhatian udara dari misi Operasi IceBridge NASA dari kawasan kutub dunia.
Semasa penerbangan di atas Greenland Ice Sheet, para penyelidik memetakan geomorfologi subglasial menggunakan pelbagai instrumen yang mengukur data radar, graviti dan magnetik. Pembacaan tersebut menunjukkan garis besar jisim pengisian sedimen raksasa, yang terdiri daripada bahan yang kurang padat dan kurang magnetik daripada batu yang mengelilingi jisim.
Tasik ini mungkin terbentuk pada waktu yang lebih panas akibat dari pemindahan batuan dasar dari garis sesar di bawahnya, yang kini tidak aktif. Sebagai alternatif, hakisan glasier dapat membentuk lembangan dari masa ke masa.
Bagaimanapun, para penyelidik percaya bahawa lembangan kuno mungkin mengandung catatan sedimen yang penting, dan jika kita entah bagaimana cukup mendalam untuk mengekstrak dan menganalisisnya, ini dapat menunjukkan ketika wilayah itu bebas ais atau ditutupi es, menunjukkan keterbatasan. sejauh mana lapisan ais Greenland dan akan memberi idea mengenai keadaan iklim dan persekitaran masa lalu di rantau ini.
Apa pun rahsia batu karang yang terkubur ini memberitahu kita mengenai perubahan iklim kutub di masa lalu, ia boleh menjadi maklumat penting untuk menafsirkan apa yang sedang berlaku di dunia sekarang.
“Kami berusaha untuk memahami bagaimana lapisan es Greenland pada masa lalu,” kata Paxman. “Ini penting jika kita ingin memahami bagaimana dia akan bersikap dalam beberapa dekad yang akan datang.”
Hasilnya dilaporkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters.
Sumber: Foto: Kolam air cair di lapisan ais Greenland. NASA / Michael Studinger.
