Para saintis di Southwest Research Institute telah mengkaji sepasang asteroid yang tidak biasa dan mendapati bahawa keberadaan mereka menunjukkan perincian perubahan planet yang tidak diketahui sebelumnya dalam sistem suria.
Kami bercakap mengenai badan angkasa yang dipanggil Patroclus dan Menoeti, yang merupakan objek kajian untuk misi NASA yang akan datang. Objek selebar 70 batu diikat secara orbit satu sama lain dan ke orbit Matahari. Mereka mewakili satu-satunya objek binari besar yang diketahui dalam populasi badan-badan kuno, yang disebut 'Trojan asteroids'.
“Trojan ini nampaknya telah dirampas selama periode dramatis ketidakstabilan dinamik, ketika ada 'tembak-menembak' antara planet raksasa sistem suria – Musytari, Saturnus, Uranus dan Neptunus,” kata saintis SwRI David Nesvorni, pengarang utama Evidence penghijrahan planet-planet sistem suria yang sangat awal berdasarkan pengamatan asteroid Trojan Jupiter Patroclus-Menoetius, yang diterbitkan dalam penerbitan Nature Astronomy. Pergolakan ini mendorong Uranus dan Neptunus ke luar, di mana mereka bertembung dengan populasi primordial besar dari badan-badan kecil yang dipercayai menjadi sumber objek Kuiper hari ini yang mengorbit di pinggir sistem suria. Banyak badan kecil tali pinggang Kuiper purba ini tersebar ke dalam, dan beberapa daripadanya terperangkap dalam asteroid Trojan. '
Dalam artikel ini, para saintis menunjukkan bahawa keberadaan pasangan Patroclus-Menoeti menunjukkan bahawa ketidakstabilan dinamik di antara planet-planet raksasa pasti berlaku selama 100 juta tahun pertama pembentukan sistem suria.
Hasil pemodelan pembentukan badan-badan kecil menunjukkan bahawa jenis objek biner ini merupakan perwakilan dari periode awal keberadaan sistem suria, iaitu ketika pasangan badan kecil dapat terbentuk secara langsung dari zarah-zarah debu kosmik yang terbentuk setelah pemusnahan objek yang lebih besar.
“Pemerhatian hari ini mengenai tali pinggang Kuiper menunjukkan bahawa objek binari seperti ini sudah biasa terjadi pada masa awal,” kata Dr William Botke, pengarah penyelidikan ruang angkasa di SwRI, dan pengarang bersama makalah tersebut. 'Hanya sebilangan kecil dari mereka sekarang ada di orbit sekitar Neptunus. Persoalannya ialah bagaimana menafsirkan mangsa yang selamat. '
Sekiranya ketidakstabilan ditangguhkan selama beratus-ratus juta tahun, seperti yang disarankan oleh beberapa model evolusi sistem suria, perlanggaran di dalam cakera primordial dengan badan kecil akan mengganggu objek binari yang agak rapuh ini, menjadikan asteroid Trojan sama sekali tidak ada. Ketidakstabilan dinamik pada masa awal dapat membentuk lebih banyak objek seperti itu, yang meningkatkan kemungkinan sekurang-kurangnya satu asteroid Trojan dapat wujud. Pasukan saintis telah mencipta model baru yang menunjukkan bahawa wujudnya kod binari Patroclus-Menoeti menunjukkan bahawa ketidakstabilan timbul lebih awal.
Model ketidakstabilan dinamik awal ini mempunyai implikasi penting bagi planet-planet terestrial, terutama berkenaan dengan asal-usul kawah hentaman besar di Bulan, Merkurius dan Marikh, yang terbentuk sekitar 4 bilion tahun yang lalu. Menurut model baru, unsur-unsur hentaman yang membentuk kawah ini cenderung tidak 'datang' dari sistem suria luar. Ini dapat berarti bahawa mereka terbuat dari sisa-sisa kecil selama pembentukan planet bumi.
Karya ini menyoroti kepentingan asteroid Trojan dalam menerangi sejarah sistem suria kita. Banyak lagi mengenai objek binari Patroclus-Menoeti yang dapat dipelajari ketika ditinjau oleh kapal angkasa Lucy NASA pada tahun 2033.
