Cahaya dari bintang yang sekarat sangat kuat sehingga dapat mengubah asteroid menjadi debu.
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa ini akan berlaku pada kebanyakan bintang yang saat ini terbakar di alam semesta, termasuk Matahari, yang akan menghancurkan tali asteroidnya dalam sekitar 5-6 bilion tahun.
Menurut simulasi, radiasi elektromagnetik akan menjadi satu-satunya penyebab kemusnahan besar-besaran ini, dan ia dikaitkan dengan Kesan Yarkovsky-O'Keefe-Radzievsky-Paddak (YORP), yang dinamakan sempena empat saintis yang menyumbang kepada pemahamannya.
Kesan YORP berlaku apabila haba bintang mengubah putaran objek kecil di Sistem Suria, seperti asteroid.
Tenaga cahaya matahari diserap oleh asteroid, memanaskannya. Haba menembusi batu sehingga memancar lagi ke arah yang berbeza dalam bentuk sinaran termal.
Letupan ini menghasilkan sedikit daya tarikan; dalam jangka masa yang singkat, ini tidak akan mempengaruhi apa-apa, tetapi dalam jangka masa yang lebih lama kesannya akan menyebabkan perubahan pada kadar putaran atau penyimpangan asteroid dari paksi.
Fenomena jatuh asteroid adalah salah satu cara untuk kita memerhatikan proses ini hari ini. Tetapi ketika Matahari berkembang, kesannya akan menjadi lebih jelas.
Apabila bintang urutan utama seperti Matahari memasuki tahap gergasi merah, mereka berkembang menjadi sangat besar dan sangat terang. Tahap ini hanya berlangsung beberapa juta tahun, setelah lapisan luar ditumpahkan, meninggalkan bintang mati yang padat yang disebut kerdil putih.
Untuk Matahari, proses ini akan bermula sekitar 5 atau 6 bilion tahun (tandakan ini di kalendar anda).
“Apabila bintang biasa mencapai tahap raksasa, cahaya bercahaya meningkat dari 1000 hingga 10,000 kali daripada Matahari kita,” jelas ahli astrofizik Dmitry Veras dari University of Warwick.
“Bintang itu kemudian jatuh dengan cepat menjadi kerdil putih seukuran Bumi, dan cahaya itu jatuh.” Oleh itu, kesan YORP sangat penting semasa fasa raksasa, tetapi hampir tidak berlaku setelah bintang itu berubah menjadi kerdil putih. '
Kerana kecerahan pada awalnya meningkat, kesan YORP juga akan meningkat. Dan kebanyakan asteroid bukan seketul batu yang padat; ini adalah konglomerat berketumpatan rendah yang dipotong dengan poket udara.
Menurut simulasi komputer pasukan, kesan YORP akan menjadikan sebahagian besar asteroid menjadi debu.
Ini tidak akan berlaku dengan objek yang mempunyai integriti struktur yang lebih tinggi seperti planet kerdil (jadi Pluto selamat!). Tetapi tali pinggang asteroid mempunyai nasib yang berbeza.
'Kesan YORP dalam sistem bintang sangat kuat dan cepat bertindak, sejuta tahun. Bukan sahaja tali pinggang asteroid kita sendiri akan musnah, tetapi juga planet. Dan hanya berkat cahaya Matahari kita. '
Ini terbukti bukan hanya dengan simulasi komputer. Pemerhatian kami terhadap orang kerdil putih menunjukkan ini dalam praktiknya.
Kajian ini diterbitkan dalam Notis Bulanan Royal Astronomical Society.
Sumber: Foto: NASA / JPL-Caltech
