NASA mengatakan pada hari Jumaat bahawa kapal angkasa OSIRIS-REx telah berjaya mengumpulkan sejumlah besar zarah dari asteroid Bennu – tetapi siasatan itu berlebihan.
Pasukan yang bertanggungjawab dalam penyelidikan kini sedang berusaha untuk mengemas sampel yang tersisa, yang akhirnya akan dibawa kembali ke Bumi untuk dikaji.
“Ini dapat dilihat bahawa sejumlah besar massa yang dikumpulkan melarikan diri,” kata ketua misi, Dante Lauretta, dalam taklimat telefon dengan wartawan.
OSIRIS-REx dijadualkan pulang pada bulan September 2023, dan kami berharap ia akan menjadi yang terbesar kembali dari angkasa sejak era Apollo, yang membantu mengungkap asal-usul sistem suria kita.
Menurut Lauretta, siasatan mengumpulkan kira-kira 400 gram serpihan, jauh lebih tinggi daripada minimum 60 gram yang diperlukan. Tetapi penutup manifold di hujung lengan probe, di mana serpihan disimpan, tidak ditutup rapat kerana batu besar, yang menyebabkan kebocoran, saintis mengesyaki.
Lima hingga 10 gram telah dijumpai di sekitar lengan pengumpulan di awan, yang tetap kurang lebih di kawasan sekitarnya kerana mikrograviti probe.
Akibatnya, pekerjaan mengukur jisim dibatalkan, kerana ini dapat menyebabkan penyebaran sampel lain.
Tantangannya sekarang adalah untuk meminimumkan aktiviti kapal angkasa dan bersiap secepat mungkin untuk meletakkan bahan dalam kapsul pada probe.
Adakah OSIRIS-REx berisiko kehilangan harta karunnya? Sejauh mana kebocoran itu belum diketahui secara pasti, tetapi para pakar yakin bahawa tidak.
Agence France-Presse.
