Dengan memerhatikan suar khas, para astronom telah mengenal pasti tanda-tanda planet berukuran Bumi yang mengorbit bintang yang jauh.
Bulan Musytari Io, dunia paling gunung berapi dalam sistem suria, telah mengilhami para saintis untuk mencari cara baru untuk mencari eksoplanet yang jauh. Semasa Io mengorbit Musytari, ia bertindak di medan magnet planet, mewujudkan aura terang di atmosfera.
Walaupun kita tidak melihat Io sendiri, lampu yang berdenyut tepat pada masanya dengan badan orbit tersembunyi memberitahu kita bahawa ada sesuatu di sana.
Para saintis telah lama mengesyaki bahawa proses serupa dapat terjadi dengan planet dan bintang yang jauh di mana ia berputar. Sekarang ada tuntutan pertama bahawa, dengan menggunakan kaedah baru, mereka menemui sebuah eksoplanet dengan memetakan aura bintang tuan rumahnya.
Dalam kajian baru yang diterbitkan semalam dalam jurnal Nature Astronomy, para penyelidik menggunakan kira-kira 20,000 antena radio kecil yang dipasang di seluruh Eropah untuk mengesan gangguan di medan magnet bintang.
Mereka menyimpulkan bahawa gangguan hanya dapat dihasilkan oleh planet berbatu seukuran Bumi, yang memerlukan satu hingga lima hari untuk mengorbit bintang.
Planet seperti itu berada tepat di pinggir zon bintang yang dapat dihuni, di mana suhu permukaan sesuai untuk air cair.
Sumber: Foto: Danielle Futselaar (artsource.nl)
