Para saintis pertama kali menemui bahan superkonduktor semula jadi dalam objek luar bumi dengan mencari butiran superkonduktor dalam dua meteorit yang berbeza yang jatuh ke Bumi.
Penemuan menunjukkan bahawa meteorit lebih banyak daripada serpihan ruang yang jatuh dari langit. Penyelidikan terbaru telah membawa kepada penemuan meteorit yang menghasilkan kemungkinan protein luar bumi, mineral yang belum pernah kita temui, dan bahan yang lebih tua dari sistem surya itu sendiri. Tetapi kita tidak pernah melihat perkara seperti itu sebelumnya.
Superconduktiviti adalah sekumpulan sifat fizikal yang memberikan kekonduksian elektrik material 'ideal', yang bermaksud bahawa semua rintangan elektrik di dalam bahan itu hilang, antara kesan lain. Fenomena berharga ini sangat jarang berlaku pada bahan semula jadi yang belum diproses khas – dan sekurang-kurangnya ia jarang berlaku di Bumi.
Para penyelidik mengatakan keadaan yang melampau di ruang angkasa membuat fasa bahan eksotik yang tidak dilihat di Bumi akibat peristiwa astronomi yang boleh menyebabkan suhu yang sangat tinggi dan tekanan yang sangat tinggi.
Oleh kerana itu, meteorit dapat menjadi calon yang baik untuk mencari bahan superkonduktor yang terbentuk secara semula jadi yang ditempa di ruang dalam. Satu-satunya masalah adalah bahawa carian sebelumnya tidak pernah mengenal pasti sebatian superkonduktor tersebut. Sekurang-kurangnya sehingga sekarang.
Dalam kajian baru oleh saintis di University of California, San Diego, para saintis memeriksa serpihan dari 15 meteorit yang berbeza menggunakan teknik yang disebut spektroskopi gelombang mikro yang dimodulasi medan magnet untuk mengesan jejak superkonduktiviti di dalam sampel.
Mereka mendapat dua superkonduktor: satu di meteorit besi yang disebut Mundrabilla, salah satu meteorit terbesar yang pernah ditemui, ditemui di Australia pada tahun 1911; meteorit ureilit lain yang jarang disebut GRA 95205, ditemui di Antartika seperempat abad yang lalu.
Pengukuran pasukan, yang juga berdasarkan teknik magnetometri sampel getaran (VSM) dan teknik spektroskopi sinar-X penyebaran tenaga (EDX), kedua batuan angkasa ini mengandungi jumlah butiran superkonduktor luar angkasa yang dapat diabaikan.
“Bahan superkonduktor yang berlaku secara semula jadi tidak biasa, tetapi sangat penting kerana bahan ini dapat menjadi superkonduktor dalam lingkungan luar bumi,” kata ahli fizik James Wempler.
“Pengukuran dan analisis ini mengenal pasti fasa-fasa seperti aloi timah, indium dan timah.”
Fakta bahawa biji-bijian superkonduktor telah dijumpai dalam dua meteorit yang berasingan – dan dari sebilangan kecil batuan kosmik – bermaksud bahawa lebih banyak bahan superkonduktor ini cenderung wujud di persekitaran astronomi, dan sifat superkonduktornya pada gilirannya mungkin semua jenis kesan terhadap persekitaran luar bumi mereka.
“Partikel superkonduktor di kawasan sejuk dapat mempengaruhi struktur objek bintang,” tulis para saintis.
Hasilnya disajikan dalam PNAS.
Sumber: Foto: Fragmen meteorit Mundrabilla. (James Wempler)
