Pada bulan Jun tahun lalu, para astronom menyaksikan letupan kosmik yang sangat terang, yang dianggap sebagai supernova paling kuat yang diperhatikan sehingga kini. Letupan itu sangat kuat sehingga, pada puncaknya, 20 kali output cahaya dari seluruh Bima Sakti.
Walau bagaimanapun, kajian baru-baru ini menyebabkan para saintis ragu-ragu bahawa peristiwa ini, yang disebut ASASSN-15lh, sebenarnya merupakan letupan supernova. Menurut saintis, ini boleh menjadi fenomena kosmik yang benar-benar unik – 'penderitaan' bintang yang terlalu dekat dengan lubang hitam supermasif dan secara harfiah terkoyak oleh pengaruh gravitasi.
“Kami memerhatikan sumber cahaya ini selama 10 bulan setelah peristiwa ini dan menyimpulkan bahawa keterangannya hampir tidak dapat ditinggalkan dalam kerangka pengamatan supernova yang luar biasa terang,” kata ahli astrofizik Yorgos Leoudasiz dari Institut Weizmann di Israel, pengarang kajian baru itu. “Pemerhatian kami menunjukkan bahawa kejadian itu disebabkan oleh kesan lubang hitam supermasif yang berputar dengan cepat, yang menyebabkan kehancuran bintang besar.”
Menurut teori baru, lubang hitam supermasif terletak 4 miliar tahun cahaya dari Bumi, dan di wilayah inilah peristiwa ASASSN-15lh berlaku, yang menandakan masuknya bintang ke dalam lubang hitam ini. Sekiranya hipotesis ini ternyata betul, dan itu benar-benar berlaku, maka para astronom akan dapat mendakwa bahawa untuk pertama kalinya mereka memerhatikan sumber cahaya yang begitu kuat akibat bintang ditarik ke dalam lubang hitam.
