Kelompok globular adalah beberapa pemandangan paling mengagumkan di langit malam. 'Bola hiasan' ini merangkumi ratusan ribu bintang dan terdapat di sekitar galaksi. Bima Sakti mengandungi lebih dari 150 kelompok seperti itu, salah satunya bernama NGC 362, dan ditangkap oleh Teleskop Angkasa Hubble yang terkenal. Kumpulan ini, menurut ahli astronomi, sangat tidak biasa.
Sebagai peraturan, semasa kehidupan bintang, unsur-unsur dalam teras mereka bergabung, membentuk logam yang lebih berat dan lebih berat. Apabila bintang-bintang ini mati, mereka 'membanjiri' persekitaran mereka dengan bahan yang telah mereka bentuk selama hidup mereka, memperkaya medium antarbintang dengan logam. Oleh itu, bintang yang terbentuk kemudian mengandungi bahagian logam yang lebih tinggi daripada sepupu mereka yang lebih tua.
Dengan mengkaji pelbagai elemen yang terdapat pada bintang-bintang individu di NGC 362, para astronom mendapati bahawa kelompok itu mempunyai kelimpahan logam yang sangat tinggi, menunjukkan bahawa ia lebih muda dari jangkaan. Walaupun sebahagian besar gugus globular jauh lebih tua daripada kebanyakan bintang di galaksi utamanya, NGC 362 berumur antara 10 dan 11 bilion tahun. Lebih-lebih lagi, usia Bima Sakti dianggarkan melebihi 13 bilion tahun.
Sumber: spacetelescope
