Penyelidikan terobosan baru-baru ini menunjukkan bahawa angkasawan dapat menggunakan air kencing mereka untuk membina pangkalan di bulan.
Destinasi kemanusiaan seterusnya, sekiranya mengatasi masalah duniawi, adalah Bulan. Sekurang-kurangnya NASA merancang untuk mendarat angkasawan di sana pada tahun 2024. Tugas utama adalah membina pangkalan di bulan yang sesuai untuk kehidupan dan menjalankan eksperimen.
Salah satu rintangan utama dalam membangun pangkalan di bulan adalah mendapatkan bahan. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa pengambilan urea dari air kencing dapat memplastikkan konkrit yang digunakan untuk membina struktur di bulan, menjadikannya kurang rapuh dan lebih fleksibel.
Menggunakan cecair ini dengan bahan yang sudah ada di Bulan akan menyelesaikan masalah logistik mengangkut semua bahan binaan dari Bumi ke satelit bulan kita. Inilah yang dikatakan oleh saintis bahan Ramon Pamis dari Politeknik Universiti Cartagena di Sepanyol:
'Untuk membuat konkrit geopolimer yang akan digunakan di Bulan, perlu menggunakan apa yang ada di Bulan: regolith (bahan pukal dari permukaan Bulan) dan air dari ais, yang terdapat di beberapa kawasan. Melalui penyelidikan kami, kami sampai pada kesimpulan bahawa sisa seperti air kencing staf dapat digunakan untuk membuat bahan yang diperlukan. '
“Dua komponen utama cecair badan ini adalah air dan urea, molekul yang memutuskan ikatan hidrogen dan oleh itu menurunkan kelikatan banyak campuran berair.”
Struktur di Bulan mesti sangat tahan untuk menahan perubahan radikal yang dialami oleh Bulan. Suhu berubah banyak, antara 120 darjah Celsius (250 darjah Fahrenheit) pada siang hari hingga -130C (-208F) pada waktu malam. Selain itu, bulan juga tidak memiliki atmosfer, yang bermaksud bahawa segala sesuatu di permukaan dihujani oleh radiasi dari matahari. Kekurangan atmosfer juga bermaksud bahawa tidak ada yang membantu membakar objek seperti meteor yang mengebom satelit bulan.
Itulah sebabnya penyelidik menguji sifat urea dengan membina struktur, menggunakannya untuk ujian kekuatan. Dengan menggunakan pencetak 3D, para penyelidik membuat silinder yang dibina menggunakan sifat dari urea. Satu silinder dibuat dari urea, juga mengandung superplasticizer berasaskan polikarboksilat, dan satu lagi menggunakan superplasticizer berasaskan naftalena.
Para penyelidik mendapati bahawa superplasticizer berasaskan naftalena berfungsi lebih baik kerana fleksibel tetapi sukar, sementara polikarboksilat terlalu kaku dan retakan tekanan dihasilkan dalam ujian kekuatan.
Sebagai tambahan, urea bahkan tidak perlu dikeluarkan dari air kencing kerana cecair tersebut dapat digunakan sebagai campuran. Seorang pakar dalam bidang ini ternyata menjadi penganalisis berdasarkan bahan Anna-Lena Keuksen dari University College Ostfold (Norway):
“Kami belum menyelidiki bagaimana urea akan diekstraksi dari air kencing, kerana kami memperkirakan tidak perlu melakukannya. Untuk mendapatkan konkrit geopolimer, cukup menggunakan air kencing itu sendiri. Sebenarnya, air dari air kencing dapat digunakan untuk campuran, bersama dengan air yang dapat diperoleh di bulan, atau untuk kombinasi keduanya. '
